Beschreven wordt het leven van een eenvoudig gezin, dat door het verlies van moeder en vrouw een periode van geetselijke en financiële armoede door moet maken. De 13 jarige Tina heeft de taak van haar moeder overgenomen. De vader, Bartus Lageman, tracht als voerman aan de kost te komen. Dit wordt hem in de winter moeilijk gemaakt door boerenzoons. Bij Bartus zet dit kwaad bloed, omdat het in dit jaargetijde toch al zo moeilijk is om zijn gezin te onderhouden. Door voortdurende tegenslagen raakt hij aan de drank. Het wordt nog moeilijker omdat ook de rijke boer Hermannus Benthuisen alles doet wat in zijn vermogen is om Bartus tegen te werken. Maar dan ervaart Hermannus op een keer dat zijn leven van een ander afhankelijk is. Zal dat een keerpunt in zijn leven geven?