Jay McInerney werd wereldberoemd met zijn debuut over het snelle nachtleven van Manhattan in de jaren tachtig, Bright Lights, Big City. Het verhaal gaat over een jongeman die samen met zijn vrouw Amanda verhuist van Kansas City naar New York om zijn carrière als schrijver daar voort te zetten. Terwijl hij wacht op inspiratie verlaat Amanda hem om fotomodel te worden. Samen met zijn vriend Tad Allegash duikt hij het nachtleven van Manhattan in om met overmatig drank- en drugsgebruik de pijn en vernedering te vergeten. Steeds meer verliest hij de controle over zijn leven.