In een buitengewoon boeiend en gevarieerd betoog openbaart Léo Moulin (1906-1996) ons de cultuurhistorische achtergrond van onze voedingsgewoonten. Met de onblusbare nieuwsgierigheid van de socioloog observeert hij de menselijke gedragingen rond de dis, en gaat op zoek naar hun maatschappelijke en historische wortels. Hoe je smaak en afkeer definieert, en welke factoren onze persoonlijke en collectieve appreciatie bepalen; hoe regionale keuken en recepten ontstaan en evolueren; de oorsprong van onze tafelmanieren, en de invloed van kloosterregels uit de vroege middeleeuwen; het gebruik en de evolutie van servies en bestek; kruiden, specerijen, en de verschillende manieren om voedsel te bewaren… Het illustratiemateriaal, bijzonder rijk en gevarieerd, bevat schilderijen en gravures, miniaturen en wandtapijten, uittreksels uit oude kookboeken en herbaria, die de auteur vanuit zijn uitgebreide historische èn culinaire erudutie commentarieert en toelicht. Dit geschiedenisboek voor fijnproevers bewijst dat een alledaagse menselijke bezigheid als eten en drinken meer is dan het louter voldoen aan de natuurlijke behoefte aan voedsel en drank, maar een maatschappelijk gebeuren waarvan de betekenis slechts duidelijk wordt tegen de brede achtergrond van de cultuurgeschiedenis.